马铃薯又叫洋芋、土豆、山药蛋、属于茄科茄属一年生草本。它的块茎可供食用·是重要的蔬菜作物同时也是粮食作物。关于马铃薯的历史非常久远，但它在世界各地广泛传播，尚不足 500 年的历史。如今经过几百年的发展，马铃薯已经成为全球第四大重要的粮食作物，仅次于小麦、稻米和玉米，是世界各国饮食和烹饪文化不可缺少的一部分。
马铃薯最早开始种植的时间大约在公元前 200 年，是由秘鲁印加古国的印第安人种最先种植的。印加人不仅最早开始种植马铃薯，还将马铃薯作为测量时间的标准，方法是用将煮熟一个拳头大小的马铃薯所需要的时间用作单位时间。
马铃薯传向欧洲的时间是在公元 1536 年，一批航海家在哥伦比亚的苏洛科达村发现了马铃薯，并且发现它可以补充身体的能量。于是，他们收集到多马铃薯，作为回程的补给，由此将马铃薯带回欧洲。
此后不久，马铃薯开始传入美国，这之后马铃薯才真正在世界范围内出名，并传播到亚洲、非洲南部和澳大利亚等地。由于马铃薯营养丰富，产量高，对环境的适应性极强等特点，传播速度很快。目前，热带和亚热带国家，甚至在冬季及凉爽季节也可栽培，并获得较高的产量。
