畜牧业的定义
畜牧业人类利用驯化的陆栖动物进行经济生产的产业部门。畜牧业可为人类提供生活和生产必需的动物性产品，并为种植业提供优质肥料。
畜牧业产值
畜牧业在农业总产值中所占比重，是一个国家农业生产力水平高低的标志之一。世界上许多发达国家，无论国土面积小和人口密度如何，畜牧业都很发达，除日本外，畜牧业产值占农业总产值的50％以上，如美国为60％，英国70％，北欧一些国家80％一90％。中国自20世纪80年代以来，畜牧生产增长速度远远超过世界平均水平，中国家畜总数已居世界第一位，但畜牧业产值占农业总产值的比例仍较低；畜牧业的人均产量或产值，仍低于世界平均水平。
畜牧业发展
发展畜牧业的主要途径，包括：因地制宜地调整畜牧业结构，开辟饲料来源，改良畜种，加强饲养管理，防治疾病，提高单位家畜的生产力，同时增殖家畜数量。畜牧业生产，需要通过人的生产劳动，投人植物性或动物性饲料，经过动物消化、吸收，转为人类所需的动物产品。
现代畜牧业的生产范围，已从早期驯化的家畜、家禽，扩大到多种野生动物。但畜牧业生产的主体，还仅局限于家畜、家禽。
中国是畜牧业起源较早的国家，也是畜牧业较先进的国家之一。在其发展过程中，培育并保存了丰富的畜禽种质资源，同时还创造了适合不同地区特点的生产经营体制，这些体制如农牧并举，注重生态平衡。在畜产品加工方面，加工工艺尤有独创，很多产品驰名世界。中国畜牧业正通过引种和育种、发展种畜业和饲料工业、建立集约化生产的畜牧场、采用新的技术装备以及加强科研和教育等措施，为畜牧生产的现代化创造条件。
畜牧业分类
畜牧业生产按畜种类别分为养猪业、养牛业、养马业、养禽业、养羊业等。
畜牧业内部各种驯化动物饲养业的构成与所占比重，即畜牧业结构。畜牧业结构用主要畜禽的存栏头数和主要动物性产品量来表示。
现代畜牧业专业分工深化，构成一整套生产体系。这些体系包括：种畜业、配合饲料工业、畜产品加工业、兽医事业和兽药工业、畜牧装备工业等。
